俄羅斯大帝
伊凡四世改革
伊凡四世生於一五三○年八月二十五日，是莫斯科大公伊凡三世之孫、瓦西裡三世之子，是俄羅斯第一位沙皇，是俄羅斯封建專制國家的奠基者和軍事擴張路線的開拓者。
一五四七年一月六日，不平常的一天，是俄羅斯歷史上一個具有里程碑意義的日子。伊凡四世的沙皇加冕典禮在莫斯科隆重舉行。
“恭祝沙皇陛下萬壽無疆！萬壽無疆！”
唱詩班引吭高歌著，伊凡四世端坐在金絲錦緞的寶座上，表情肅穆，神色凝重，這與他十七歲的年齡不相匹配。其實，這時他內心裡已經波濤洶湧，興奮不已。“終於等到這一天了！”他在心裡不斷地重複著這句話。
是啊，終於等到這一天了。十四年的等待，伊凡四世才親嘗到權柄的威力。一五三三年十二月四日，正當伊凡三歲的時候，他的父親瓦西裡三世駕崩，小伊凡被扶上大公寶座。“孩子，看來只有我幫你支撐起這個強大的帝國了。”大公夫人擦拭著喪夫的眼淚，對著她那不懂事的孩子說道。大公夫人葉琳娜是個精明強幹的女人，她一直“垂簾聽政”到一五三八年猝然死去，幫助伊凡四世奠定了根基。這一年伊凡八歲。“媽媽，您放心地去吧，我會成為俄羅斯真正的主人！”小伊凡暗自下定了決心。
時光飛逝，轉瞬到了一五四七年，伊凡已經十七歲了。幾年來，經過宮廷的血雨腥風、殘酷殺戮，他已經牢牢地控制了局勢。這時的伊凡，已遠非接任大公之位時的八歲孩童，他開始放眼世界，放眼歷史，尋求更輝煌的未來，他要建立一個更大的帝國。他追溯過去，有愷撒大帝主宰的第一羅馬帝國，有拜占庭帝國時期的第二羅馬帝國，“我要建立第三個羅馬帝國——俄羅斯帝國！”對此，他深信不疑。於是便有了一五四七年他十七歲登基的那一幕。他已經不滿足於大公的稱號，他想成就愷撒那般的帝業。伊凡四世採用了表明有無限權力的尊號——沙皇。“沙”是從拉丁文“愷撒”一字轉音而來，“沙皇”也就是皇帝。從此，伊凡四世成為俄羅斯歷史上的第一個沙皇；從此，俄羅斯開始了無休止的擴張史。
“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”沙皇的稱號、無限的君權讓年輕人伊凡忘乎所以，整日不理朝政，沉湎於酒色之中，朝政大事都託付給舅父格林斯基家族處理。“一朝權在手，便把令來行。”格林斯基盡廢以往有利於君主集權的措施，將部分城市和土地分配給他的親屬和黨羽，加強對下層民眾的搜刮，這一倒行逆施激起了各層人士的怨恨。民怨沸騰。一五五二年六月二十一日，天災又降臨莫斯科城，莫斯科城遭受大火襲擊，燒毀房屋不計其數，燒死人員一千七百多人。“大火是由格林斯基家族所致。”悲傷過後，人們想到他們怨恨的人，便把這一天災歸咎於他。頓時，群情激憤，狂怒的人群潮水般湧入格林斯基王府，逢人就殺，最後，一把火把王府化為灰燼。
“這還了得！”伊凡四世得知消息後，從溫柔鄉中醒來，下令剿滅亂民叛亂。叛亂被鎮壓下去了。經此風雲突變，伊凡四世如當頭棒喝，大夢初醒，意識到這樣下去後患無窮，帝業無望。於是，親臨朝政，整頓朝綱。從西元一五四九年起，伊凡四世開始了軍事、政治、司法、經濟諸方面的改革。
軍事改革是一切改革的中心。伊凡四世充分認識到“槍桿子裡面出政權”這一真理，著力加強軍隊建設。西元一五四九至一五五○年，伊凡打破按出身高低選任軍官的舊制，提高中小貴族在軍隊的地位。後來，又改革兵役法，令每個世俗封建主按一百五十畝土地出一名騎士的標準，向沙皇提供騎兵隊。這一改革大大加強了沙皇的軍事力量，為以後的開疆拓土奠定了軍事基礎。
司法改革主要是統一全國法律，各地設立司法機關，審理重大刑事案，削弱地方長官的司法權；政治改革是改組國家機關，廢除世襲領地機關，增加新的中央國家機關。
經濟基礎決定上層建築。從一五六五年起，伊凡四世進行經濟改革，推行沙皇特轄區制度。他把全國的土地分為兩部分：一為普通區，由貴族管理；一為特轄區，由沙皇直接管理。“當然我應該得到最好的土地了。”伊凡四世把全國最肥沃的土地，最繁榮的商業區劃入特轄區，凡在特轄區內的原屬於某個大貴族的世襲領地一律收歸皇室所有，大貴族失去的領地則從遙遠的普通區得到補償。
這一系列的改革使伊凡四世加強了皇權，確立了獨斷專行的統治。當然，那些貴族是不會輕易放棄自己的權力和利益的，不斷進行叛亂。對此，伊凡四世毫不客氣地加以殘酷鎮壓。伊凡因而獲得了“恐怖的伊凡”稱號，即人們通常所謂的“伊凡雷帝”。長期殘酷的殺伐、鬥爭，加強了他病態性的多疑，以致變得神經失常。一次，他在盛怒之下，竟用手杖打死了繼承他皇位的太子。一代英雄養成如此暴戾的性格，是他自己的悲劇，也是歷史的悲劇。
東進西擊
“轟！轟！轟！”
喀山城下炮聲隆隆，硝煙彌漫，一場戰鬥正在激烈地進行著。
“轟擊！轟擊！給我使勁地轟擊！我要把喀山變為平地！”城下的一名指揮官暴跳如雷地吼叫著。
這個指揮官就是大名鼎鼎的俄羅斯第一位沙皇伊凡四世。伊凡四世自從十七歲登上沙皇寶座後，經過一番深化改革，勵精圖治，加強了軍事實力，進而開始走上了向外擴張的征程。擴張的第一站就是東征喀山。一五五二年六月十六日，伊凡四世親自統帥十五萬大軍浩浩蕩蕩大舉進犯喀山。途中，沙皇時而騎著高頭大馬顯示著帝王的氣魄和威嚴，時而步行顯示著與士兵同甘共苦的氣概，鼓舞著士氣。八月，大軍兵臨喀山城下，伊凡下令攻城，他以為只需幾炮就會嚇得喀山人屁滾尿流，棄城而逃，哪裡想到守城的三萬韃靼人無一不能征善戰，以一抵十。雙方相持不下，一個月過去了，喀山城還是巍然挺立，未能攻下，氣得沙皇七竅生煙，下令猛攻。
“猛攻不行，應該實施巧攻。”暴怒下的伊凡並沒有喪失理智，他在思考著攻城的妙計。猛然，他雙掌一擊，道：“有了！”馬上叫來傳令兵，傳令部隊挖掘地道，直通喀山城下，然後填滿炸藥轟城。
十月二日，伊凡一聲令下：“點火！”只聽見轟隆一聲巨響，火光沖天，大地亂顫，喀山城牆頹然倒塌，石塊、守士的肢體被炸得飛上了天空。俄軍發瘋般沖進城裡，逢人便殺，直殺得血流成河，屍堆如山。喀山汗國滅亡，領土納入了沙皇俄國的版圖。伊凡四世達到了自己的目的，又給自己加了一個新的頭銜——喀山沙皇。
但是，吞併了喀山汗國之後，伊凡四世並沒有就此甘休，他又一鼓作氣征服了伏爾加河下游的阿斯特拉罕汗國。俄羅斯是一個內陸帝國，無出海口。對東方征服的一路凱歌，使伊凡雄心大增，“我要做世界霸主，做世界沙皇！”要想稱霸世界，就要打開一個出海口，伊凡四世選中了波羅的海。
一五五八年一月，伊凡四世藉口處於波羅的海沿岸的立沃尼亞騎士團與立陶宛結盟反對俄羅斯，便指揮大軍向波羅的海沿岸大舉進攻。這一仗就打了二十五年，大小戰役不勝枚舉，戰爭進行得異常艱苦，從一五六一年起，已經由立沃尼亞戰爭演變成為國際戰爭，波蘭、立陶宛、瑞典等國都捲入了這場戰爭。經過一系列的激戰，戰爭對俄軍越來越有利，伊凡四世的軍隊節節勝利，以致威脅到立陶宛首都維爾紐斯的安全，沙皇作為世界霸主的夢想正在逐步成為現實，他不禁手舞足蹈起來。
“庫爾布斯基叛變了！”
這一消息猶如當頭一棒，夢想幻影般地徹底破滅了。這庫爾布斯基是俄軍前線指揮官，因一時失利遭到伊凡四世的痛斥，失寵的將軍擔心暴戾的沙皇對自己痛下殺手，不得已投奔到了對方的懷抱。庫爾布斯基的投降，使俄軍敗局已定。“大勢已去。”伊凡四世無奈地歎道。一五八三年伊凡四世被迫宣佈停戰。俄國不但沒有奪取波羅的海的出海口，反而又把一部分俄國的領土作為戰爭賠償割讓給了對方，真可謂偷雞不成反蝕米。
酗酒縱欲、暴怒多疑和長期無休止的征伐，使伊凡四世迅速地衰老。一五八四年三月十八日，年僅五十四歲的伊凡四世就過早地駕崩了，被葬到了他狂怒時打死的太子的墓旁。
伊凡四世駕崩之後，他的兒子費多爾繼位（1584—1598年在位）。這位新沙皇全無其父的雄才大略，昏庸無能，無所建樹，西元一五九八年駕崩，留裡克王朝從此結束。後來又經過一番政局混亂局面，直到一六一三年，俄羅斯大貴族米海爾·羅曼諾夫被推選為沙皇。從此，俄羅斯開始了羅曼諾夫王朝的統治。這個王朝直到一九一七年二月革命才被推翻。
