奧斯曼土耳其帝國
帝國初興
奧斯曼人原屬突厥人的一支，住在呼羅珊一帶。十三世紀蒙古鐵騎西征，奧斯曼人被迫西遷小亞細亞，依附於塞爾柱突厥人建立的羅姆蘇丹國。羅姆蘇丹國衰落後，奧斯曼人不斷擴張自己的勢力，並於一三○○年宣佈獨立。
奧斯曼本是部落首領的名字，其他部族就以此稱呼這一部落。奧斯曼以一個部落起家，人口少，財力弱，沒有固定的收入來源，只有一小塊領地。但奧斯曼夢想能像塞爾柱蘇丹一樣建立稱霸西亞的王國。他利用民族情感和其他土耳其部族建立聯盟，增強自己的力量，把正在衰落的東羅馬帝國作為掠奪財富和土地的對象。一三二六年，奧斯曼人從拜占庭人手中奪取了控制達達尼爾海峽的重鎮布魯薩，並在此建都，為奧斯曼土耳其國家奠定了基礎。
但這時的奧斯曼土耳其還不是嚴格意義上的國家。沒有相對穩定的邊界，沒有行政管理制度和體系，靠掠奪的戰利品維持民族的發展。奧斯曼死去的時候，他的國家擁有的財產少得可憐。但奧斯曼把最可寶貴的財富留給了他的子孫和人民，那就是遠大的理想和堅忍不拔的精神。臨終時，他再三告誡兒子奧爾罕，要主持正義，愛護人民，勵精圖治。
一三二六年，奧爾罕繼承王位，奧爾罕英武有謀，繼續聯合其他部族對拜占庭進行戰爭。僅用了七年時間，他就將拜占庭在小亞細亞的領土全部納入奧斯曼帝國的版圖。
版圖的擴大，人口的增加，奧斯曼帝國再不能像原來那樣統治下去了。奧爾罕開始對國家制度進行全面改造，史稱“奧爾罕改制”。
政治上，努力擴大統治基礎，對立下戰功的人，無論出身如何，都封賜土地；其他部族的土耳其人也都受到平等的待遇。重視教育，大力培養人才。奧爾罕在尼克米底亞城，創辦了奧斯曼人第一所清真寺學校，為國家管理培養所需的各種人才。
軍事上，改編軍隊，建立常備軍。保持常備軍的系統訓練，並配備精良的武器，甚至有最新式的大炮，大大提高了軍隊的戰鬥力。
行政組織方面，中央設立迪萬（國務會議），任命維齊（大臣），向地方派遣法官，管理地方事務。
經濟上，保護貿易，從而獲得更多財源。
奧爾罕改制使奧斯曼帝國的政治、軍事走向了正規，國力增強，為繼續擴張奠定了良好的基礎。
一三五九年，奧爾罕之子穆拉德即位後，開始向巴爾幹半島進軍，後佔領了包括阿爾馬尼亞在內的巴爾幹半島的大部分地區，並把都城遷到亞得裡亞堡。保加利亞、匈牙利都被迫向他臣服。到十四世紀末，奧斯曼帝國已佔領了自多瑙河至雅典之間的廣大地區。
但是，正當巴耶塞特一世躊躇滿志，想大展宏圖的時候，遭到了蒙古人的沉重打擊。蒙古王帖木兒夢想效法成吉思汗，征服世界，整個中亞和近東都成了他的勢力範圍。兩強相爭必有一傷。一四○二年帖木兒與巴耶塞特一世在安卡拉一帶展開激戰。帖木兒把從印度帶來的戰象驅入土耳其陣地。龐然大物橫衝直撞，土耳其士兵潰不成軍，巴耶塞特也成了帖木兒的階下囚。
巴耶塞特一世壯志未酬，憂憤而死，幾個兒子為爭奪王位長期混戰。內亂消耗了國家力量，被征服國家也紛紛發動起義，奧斯曼土耳其帝國處於混亂之中。
一四二一年穆拉德二世獲得王位，重新鞏固了國內統一的局面，開始了新的擴張，東羅馬帝國的土地被掠奪殆盡，只剩君士坦丁堡一座孤城。此後，土耳其軍隊打敗了第二次東征的十字軍，取得科索沃戰役的勝利，在歐洲戰場上佔據了絕對優勢。
穆罕默德二世即位後，立即著手準備進攻君士坦丁堡，又一個橫跨三大洲的帝國呼之欲出。
攻佔君士坦丁堡
十五世紀初，奧斯曼帝國發生危機，巴爾幹國家乘勢反攻，亞洲的一些王公也紛紛獨立。一四二一年，穆拉德二世即位後，重整軍備，向東羅馬帝國開戰，帝國恢復了相對穩定。但穆拉德二世沒能實現佔領君士坦丁堡的夢想。
一四五一年，穆拉德病逝。年僅十九歲的穆罕默德二世繼承了王位。這時奧斯曼帝國已佔領了巴爾幹半島東南部，塞爾維亞等國也向它繳納貢品。在亞洲，奧斯曼統一了安納托利亞的大部分地區。穆罕默德二世決心繼承先人的遺志，開疆拓土，建立龐大帝國。他的首要目標就是攻佔君士坦丁堡。
當時的拜占庭帝國只剩下君士坦丁堡及其周圍的一小片地區，是奧斯曼帝國包圍中的孤島。穆罕默德從外交、軍事等方面為進攻君士坦丁堡做準備。他分別與威尼斯、匈牙利訂立和約，答應保護威尼斯商人的權利，換取威尼斯、匈牙利保持中立。一四五一年冬，他下令在博斯普魯斯海峽最狹處的歐洲岸邊建立要塞，與對岸的安納多盧希塞爾遙相呼應，控制了黑海和地中海的通道。穆罕默德還組織鑄造了大批兵船和大炮。
一四五三年四月，穆罕默德親率十五萬大軍，團團包圍君士坦丁堡，從陸、海同時發起猛攻。當時東羅馬國王一看穆罕默德二世的軍隊，嚇得渾身哆嗦。他忙派人向穆罕默德求和，許諾只要不攻打君士坦丁堡，他願將其他的領土都獻給奧斯曼帝國，並且每年向它進貢。不料穆罕默德二世哈哈大笑道：“我只要把君士坦丁堡攻下了，再抓到東羅馬國王，還有什麼不是我的？”東羅馬帝國只好抓緊時間備戰。守城的士兵不足三萬，雙方力量對比懸殊。但頑強的守軍，利用君士坦丁堡堅固的城牆工事英勇抵抗。奧斯曼人幾次攻到城邊都被打退，留下一具具屍體。
奧斯曼軍隊想挖掘地道通入城內，也被守軍炸毀。戰鬥一時處於僵持狀態。穆罕默德心急如焚，連夜召集將領研究對策。最後決定，把防守薄弱的金角灣作為突破口。
與此同時，有一名叫巴爾馬斯的匈牙利人求見穆罕默德二世，自詡能造出當今世上無與倫比的巨型火炮。一心想攻破君士坦丁堡的穆罕默德二世毫不猶豫地重用了他。經過三個月的鑄造，第一門大炮造了出來。穆罕默德經過測試，發現這種巨炮果然威力無比，下令用這種巨炮裝備所有炮兵。浩大的造炮工程結束後，奧斯曼帝國又迎來了一項新的、巨大的工程——運炮。幾乎整個奧斯曼帝國的人都出動了，夜以繼日地奮鬥了幾個月，翻山越嶺，跋山涉水，才把巨炮運到陣地上。
金角灣是海軍迫近君士坦丁堡的最佳水域，但守軍早已用鐵索和沉船把入口堵死，土耳其的軍艦根本開不進去。突入金角灣必須通過熱那亞人控制的加拉塔。
穆罕默德立即派使者請熱那亞人首領談判，許諾維護熱那亞人的特權。在熱那亞人的幫助下，奧斯曼軍隊先在加拉塔的陸地上，用堅實的木板鋪設一條道路，上面塗有厚厚的油胎，然後用滑車把船隻吊到木板上，再用牛馬拖著艦船通過滑道。一夜之間，七十多艘艦船進入了金角灣，守城士兵驚恐萬狀，急忙調遣兵力防禦。這一來就打亂了原來的兵力部署，守軍更加兵力不足。
第二天拂曉，穆罕默德命令全線進攻，他親自到陣前督戰。君士坦丁堡四面萬炮齊發，炮彈猶如冰雹一樣，數萬名奧斯曼士兵在蘇丹面前振起神威，沖向城牆。一時間，城牆上，雲梯上，到處是廝殺的戰士。蘇丹的巨炮轟開了聖羅門以北的一段城牆，奧斯曼士兵如潮水一般湧入城內。君士坦丁堡守軍面對十倍於己的敵人毫不畏懼，展開逐街逐巷的爭奪。每一座房屋都成了血腥的戰場，鮮血染紅了街道。
奧斯曼軍隊終於佔領了君士坦丁堡，早就對君士坦丁堡的富庶垂涎三尺的奧斯曼人開始了瘋狂的搶劫。蘇丹早已許諾，除了城市本身，他什麼也不要，士兵搶得的一切都歸自己所有。士兵們縱情劫掠了整整三天，華麗的宮殿被洗劫一空，然後付之一炬，無數藝術珍品被損毀、破壞。人類文明又一次慘遭劫難。
穆罕默德攻佔君士坦丁堡，震驚了歐亞。四年後，他遷都於此，更名為伊斯坦布爾，成為奧斯曼帝國的政治、文化中心。
